熔炼金属用的感应电炉分为有芯和无芯两类:有芯感应电炉-般用于铸铁和非铁合金生产，而无芯式感应电炉主要用于炼钢和高温合金，但也有用于熔炼铸铁的。
感应电炉炼钢是利用交流电感应的作用,使坩埚内的金属炉料(或钢液)本身发热而熔融的一种炼钢方法。在一个用耐火材料筑成的坩埚外面套有螺旋形的感应器(感应线圈)。坩埚内盛装的金属炉料(或钢液),如同插在线圈当中的铁心。当线圈上通以交流电时,由于交流电的感应作用,在金属炉料(或钢液)的内部产生感应电动势,并因此产生感应电流涡流。由于金属炉料(钢液)有电阻，故会产生电热效应。炼钢所用的热量即是利用这种原理产生的。
依照坩埚材料的性质,感应电炉分为酸性炉和碱性炉。酸性炉的坩埚用硅砂筑成,炼钢过程中造酸性炉渣,不能脱磷和脱硫。碱性炉的坩埚用镁砂筑成,炼钢过程中造碱性渣,具有一定的脱磷和脱硫能力。
